O Ano do Boi

Dentro da programação de trabalho da ONG, há um treinamento chamado MCE - MAKNA Continuous Education, realizado três vezes por ano. Participei de um no fim do ano passado, perto do Natal, e o primeiro de 2010 aconteceu semana passada, em Pulau Jerejak (Ilha Jerejak, em malaio), no estado de Penang. O estado em si é também uma ilha, ligado à península por uma das mais belas pontes que eu já vi. Ao atravessá-la, Jerejak fica ao sul, do seu lado esquerdo e só se chega lá de barco.

A maioria dos habitantes de Penang nunca a visitou, pois até o século passado, Jerejak era conhecida como 'a Alcatraz da Malásia'. A ilha abrigava uma prisão de segurança máxima para traficantes de drogas e comunistas e também um sanatório/hospital para pessoas com hanseníase e tuberculose - na verdade, uma quarentena permanente. Durante a época colonial, a primeira parada dos imigrantes, antes de chegar à terra firme, também era lá, para inspeções de saúde.

Em 1993, todas essas instituições foram desativadas (demolidas, literalmente) e os presos foram transferidos para cadeias em Johor, estado que faz fronteira com Cingapura. Restaram apenas os pescadores, que passaram a viver na outra margem quando a prisão foi construída. Hoje, a única coisa a se fazer em Jerejak é curtir o resort que foi lá estabelecido, em 2004. Apesar da curta distância entre a ilha e a península (é possível ver os carros trafegando na orla), as fugas eram dificultadas pelas colônias de águas-vivas, propositalmente plantadas ao redor de Jerejak. Sem controle, elas proliferaram a tal ponto que não se pode mais tomar banho no mar.

Além do treinamento, sobraram as atividades e a piscina do resort: passeio de bicicleta, vôlei de praia, escalada, tirolesa, tênis de mesa, karaokê (this is Asia, man!)... em três horas, praticamente rodamos a ilha toda, fazendo trilha. Pode-se ver o que sobrou dos antigos prédios e se surpreender com a floresta, que tomou esses espaços de volta para si em pouco mais de dez anos.

Quatro dias foram mais do que suficientes - entediantes até, em alguns aspectos. Pelo menos deu pra descansar a mente e ter algumas novas idéias para a labuta diária. Agora, preciso voltar a Penang e conhecer seus templos e sua história.

Fotos aqui.

: : Em KL, 20h06.

: : Ouvindo: Audioslave.

P.S.: Para quem ainda não sabe,  o blog agora tem uma Caixinha do SAC, no menu à direita. Na verdade, é o meu Formspring, um formulário em que você pode perguntar qualquer coisa, anonimamente - mas eu deixo vocês usarem para dúvidas, sugestões, críticas, reclames, propostas comerciais e afins. Use-o bem, pois o espaço é limitado (pro questionador, não para mim. Então estejam preparados!). Fiquem à vontade para explorarem mais as minhas viagens e seus detalhes que, muitas vezes, só são mencionados em uma mesa de bar - porém, para ler as respostas, é necessário ir para a página principal do formulário, aqui.

Ahá! Todos já estavam pensando que eu tinha abandonado meu querido boizinho... mas é só a correria mesmo, gente. Fim de ano/começo do ano voou e eu nem reparei! Muitos projetos e cálculos a serem finalizados no trabalho e alguns contratempos até a aprovação do orçamento para 2010. Foram muitas tempestades; porém, enquanto espero pela próxima, volto-me ao labor de escriba (uh, que poético!).

Nossos escritórios em Dubai, Cingapura e Hong Kong estão lindos e encaminhados. Logo, chegou o tempo de procurar novas aventuras. Para isso, meu chefe resolveu me mandar para o Camboja, a fim de visitar o Sihanouk Hospital, que atende só aos necessitados e onde todo mundo recebe tratamento, de graça - inclusive para doenças crônicas. Conheci uma senhora que já era paciente de lá há quase 10 anos e todo mês recebia seus remédios para hipertensão, gratuitamente.

Estive na capital Phnom Penh (leia-se 'Pi-nom Pen') por dois intensos e empoeirados dias. Após a colonização francesa, uma ditadura socialista e uma invasão vietnamita, a maioria dos cambojanos sobrevive com menos de um dólar por dia. O país é rico em recursos e belezas naturais mas sofre com a falta de organização e qualificação. Só as áreas turísticas são asfaltadas e não há muitas indústrias, tampouco edifícios altos. O clima, mais ameno que o de Kuala Lumpur, compensa a poeira - de noite, pode-se até dormir sem ligar o ar condicionado. Apesar da pobreza e das dificuldades, as pessoas estão sempre sorrindo, talvez devido ao fato de serem budistas. No meio do mar de motocicletas carregando famílias inteiras e tuk-tuks com a produção do mês, você vê um BMW e um Bentley. Com certeza, o Camboja não possui classe média - e a manutenção da miséria continua a beneficiar uma camada mínima do seu povo.

Entre o aeroporto, a reunião com os diretores do Hospital e a partida, tive tempo de conhecer dois lugares icônicos para a história recente daquele país - o antigo centro de detenção e o campo de extermínio do Regime Pol Pot, responsável por um dos maiores genocídios da Ásia. Ao andar pelas celas e pelas valas comuns, é impossível ouvir algum som - nem mesmo o vento sussurra entre as barras de aço e o arame farpado. Todos se sucumbem perante a perplexidade do sistema Kampuchea, que matava qualquer um que parecia ser um traidor. Durante quatro anos, todos aqueles com algum nível de instrução foram mortos: intelectuais e formadores de opinião eram os primeiros da lista. O resto da população foi forçada a migrar para o campo e trabalhar na agricultura ou em barragens. Trinta anos se passaram e o horror mantém-se vivo em Tuol Sleng e em Choeung Ek - uma lembrança para que a loucura megalômana do homem, um dia, tenha fim.

Avik, o fotógrafo recém-contratado da organização, me acompanhou nessa viagem, produzindo retratos incríveis. Veja mais de seu trabalho no Flickr. O álbum completo do Camboja está nesse link (para os preguiçosos: faça seu cadastro que vale a pena!).

Tanto ele, que chegara 5 dias antes, acompanhando o trabalho dos voluntários, quanto eu, de passagem, compartilhamos a mesma opinião - o máximo que conseguimos explorar da vida khmer foi um rápido olhar por uma janela, estando esta, a maior parte do tempo, parcialmente obstruída.


Voltaremos. O Camboja já teve seus tempos áureos com Angkor Wat e a secular resistência às forças tailandesas. Suas construções e templos ainda têm muito a ensinar aos ocidentais.

:: Em KL, 18h24.
:: Ouvindo: Keane.

P.S.: O blog conta agora com uma Caixinha do SAC, no menu à direita. Na verdade, é o meu Formspring, um formulário em que você pode perguntar qualquer coisa, anonimamente - mas eu deixo vocês usarem para dúvidas, sugestões, críticas, reclames, propostas comerciais e afins. Use-o bem, pois o espaço é limitado (pro questionador, não para mim. Então estejam preparados!). Fiquem à vontade para explorarem mais as minhas viagens e seus detalhes que, muitas vezes, só são mencionados em uma mesa de bar - porém, para ler as respostas, é necessário ir para a página principal do formulário, aqui.

É Ano Novo chinês. Muitos fogos, dança de leões e oferendas pela cidade toda. Mas na verdade, o ano que se inicia não é chinês - é lunar. Coreanos e vietnamitas, dentre outros, também comemoram a data. Como a Malásia é 40% chinesa, o ano novo tem suas particularidades. As tradições são as mesmas do continente, mas há algumas diferenças nas comemorações.

Contando os dias pela lua, os chineses entraram no ano 4747 - e um novo início sempre coincidirá com o começo da primavera, também. Este é o ano do tigre, terceiro animal que se apresentou a Buda quando este convocou uma reunião. Somente doze deles atenderam ao chamado e, em agradecimento, cada um ganhou um ano na astrologia chinesa. Em ordem: rato, boi, tigre, coelho, dragão, cobra, cavalo, cabra, macaco, galo, cão e o javali, por último.

A virada, nesse ano, caiu no dia 14 de fevereiro. Aqui, o feriado oficial tem dois dias - porém, como um deles caiu no domingo, ganha-se um dia útil a mais na contagem final (isso para qualquer data festiva que caia no domingo). Ou seja, também tive um descanso prolongado: de sexta até terça de carnaval. ; )

A festa, contudo, dura quinze dias. É a data mais importante que os chineses comemoram (aqui, alguns amigos meus diriam 'ah, e a revolução?!', mas eu os mandaria calar a boca). Os cinco primeiros dias são dedicados às visitas e ao agradecimento: passa-se cada um deles com a família, a família dos sogros, com os mortos (sim, eles visitam o cemitério no ano novo), no templo e finalmente, com os amigos.

Meu professor de mandarim convidou a mim e outros brasileiros para um jantar de ano novo, com sua família. Melhor jeito de experimentar essas tradições não haveria! : )

O bairro em que eles vivem é habitado, predominantemente, por chineses. Daí, ao longe pode-se ver a fileira de lanternas vermelhas acesas nas entradas das casas, que só serão retiradas ao fim dos quinze dias. Queimam-se muitos fogos, para afastar os maus espíritos. Além do vermelho, o amarelo também é usado na decoração, simbolizando prosperidade. É comum ver desejos escritos com tinta preta em tiras de papel vermelho também na entrada e por toda a casa. O preto representa a água e a sabedoria; e o vermelho, o fogo e o sucesso. Em conjunto, causam ebulição - e é por ela que os chineses acreditam que as coisas mudam. No dia anterior ao feriado, nossos colegas de escritório levaram tinta e papel para praticarmos nossos desejos de prosperidade. Olha só que linda, a minha escrita:

Quase que o altar não aparece!

Dentre todos os lugares de adoração existentes na Malásia, Batu Caves reserva algo a mais na escala do exótico e do assustador.

As cavernas ficam em Gombak, a 13km do centro de Kuala Lumpur. Seu nome deriva do rio que corta as montanhas, Sungai Batu. Primeiro usadas para mineração, em 1891 receberam a primeira estátua sagrada de Lorde Muruga, filho de Shiva e Parvati, irmão de Ganesha. Muruga é tido como o deus da guerra e da vitória, sempre representado portando uma lança - chamada de Vel -, presente de sua mãe. No ano seguinte, o local passou a ser o ponto central do festival de adoração, o Thaipusam - que, certamente, não é uma experiência para os fracos.

A transformação das minas em santuário aconteceu por conta de um mercador indiano, que também fundou o templo Sri Mahamariamman, perto da Chinatown de KL. Conta-se que ele foi inspirado a transformar a caverna principal em templo porque sua entrada lembra a ponta do Vel que Muruga carrega consigo. No total, o lugar possui 3 grandes cavernas e algumas outras menores. Na base das montanhas, existem duas cavernas - um museu e uma galeria de arte, com representações de diversas divindades e outras estátuas que contam a história de como o deus hindu venceu o demônio Soorapadam. Para chegar à Caverna Catedral, é preciso encarar uma subida com nada menos que 272 degraus - no sol e no calor escaldante dessa terra. No meio do caminho, animais: pombos, cobras e muitos - muitos - macacos. Leve amendoim para eles, se não quiser ser atacado.

Em 2006, foi inaugurada, na base da colina, a maior estátua de Lord Muruga do mundo. Ela demorou 3 anos para ser construída e possui 42.7 metros de altura. Parte dessa megalomania que os asiáticos têm, ela também prova que o festival malasiano é o maior Thaipusam do mundo, fora da Índia.

Ah, sim. Durante todo o trajeto, os penitentes são acompanhados por toda sua família, cantando e dançando. Músicos com tambores e flautas também não poderiam faltar.

Em um só dia, Batu Caves recebe 1,5 milhão de pessoas. Cheiros, cores e sons se misturam nesse lugar, abarrotados de fiéis, turistas enlouquecidos pela visão e aventureiros, que também querem experimentar a adoração na pele.

P.S.: Batu Caves, sem dúvidas, é um ótimo lugar pra se visitar. Existe uma área do rochedo que até é usada para escaladas. Mas, longe do mês Thai, por favor. 'Googleiem' aí, para fotos mais chocantes.

Eu já sabia que isso acontecia por aqui, mas até que você presencie, parece algo muito distante.

Khairul Nizam Abd Ghani, 29 anos, recém-casado, foi detido pela polícia na última terça-feira e mantido em cárcere por quatro dias por ter publicado no dia 22 de janeiro, em seu blog, "comentários depreciativos" sobre o antigo sultão de Johor, já falecido. O post, editado em malaio, foi retirado do ar e, até hoje, ninguém sabe que comentários foram esses - o texto ficou público por menos de duas horas. Não consegui achar cópias, links ou qualquer coisa semelhante que guardasse o que foi escrito.

O acusado!

No começo, a prisão foi justificada pelo "bom andamento das investigações". Na verdade, as autoridades nem sabiam em qual lei ou ofensa enquadrar o designer gráfico. Por fim, resolveram processá-lo por "uso impróprio de serviços ou ferramentas de rede", baseados na Seção 233(1)(a) do Ato de Comunicações e Multimídia, que diz que "qualquer pessoa que, conscientemente, inicia a transmissão de qualquer comentário, requisição, sugestão ou outra comunicação que seja obscena, indecente, falsa, ameaçadora ou ofensiva do caráter, com intenção de incomodar, abusar, ameaçar ou assediar outra pessoa é penalizada com multa não excedendo 50 mil ringgit ou prisão de até um ano". A multa também é acrescida de mil ringgits por dia adicional de publicação/divulgação da ofensa.

Uma audiência foi logo arranjada e um defensor público tomou conta do caso. Na última sexta-feira, Khairul declarou-se inocente perante o juiz, após a leitura das acusações (elas ainda levavam o agravante de que "a intenção do acusado foi a de ferir os sentimentos da família real de Johor e do povo"). O defensor, em sua fala, pediu à Corte que impusesse a menor multa possível ao réu, já que este entregou-se espontaneamente às autoridades. O fato de ser casado há apenas um mês também foi incluído na defesa, pois a prisão impediriria sua presença no banquete de casamento e, com os gastos para tanto, sua esposa conseguiu levantar apenas 5 mil ringgit. Ao argumentar que as alegações nem eram tão graves, ouviu do juiz:

- Nós estamos falando sobre uma instituição real que, junto a outras, garante a estabilidade de nosso país. Eu não concordo com a visão do defensor neste caso. (Clique aqui para entender o sistema político da Malásia)

Uma fiança - fiança, não a multa - de 5 mil ringgit foi imposta e uma nova audiência foi marcada para o dia 31 de março.

No meio disso tudo, o governo se manifestou a respeito. Leia abaixo o que o Ministro do Interior disse sobre o caso, exatamente como foi publicado nos jornais:

Isso foi dito pelo ex-Primeiro Ministro Mahathir Mohamad, em um pronunciamento oficial, como exemplo de quão ardilosa é a estratégia norte-americana para atingir os muçulmanos. Ele afirmou que os ataques de 11 de Setembro foram planejados dentro do próprio país, pra que estes tivessem uma razão para começar a guerra. A tecnologia dos homens brancos é tão avançada que todos se deixaram levar tanto pela fantasia do filme como pelo teatro das Torres Gêmeas.

Sem justificar o mérito do filme ou envolver teorias conspiratórias, analisemos a (in)felicidade de Mahathir ao expor sua opinião. Justo ele, que é considerado o Juscelino Kubitschek da Malásia - foi em seu governo que construíram as Petronas Towers. Ele governou o país por mais de vinte anos e conduziu sua modernização.  Os malaios o adoram e sonham com o dia que o Partido quererá levá-lo ao poder novamente. Mas... AVATAR?!?!?!?!

A conclusão tirada pelos meus colegas de trabalho, asiáticos e muçulmanos, é que o problema do ex-Primeiro Ministro é o mesmo do Ministro das Comunicações: idade. Os velhinhos já estão caducando. O Partido precisa renovar seu quadro de líderes, todos remanescentes da época colonial.

Enquanto isso, a gente se diverte com as hashtags. E pra última notícia, é claro que existe uma: #iftheycanmakeavatar.

A matéria impressa segue abaixo, clique para ampliar a imagem. Quem quiser a url, basta acessar o site do The Star.

Muitos acreditavam que mídias sociais não funcionariam por aqui. A Malásia, provando ser diferente de seus vizinhos, sabe usar essa rede e o Twitter muito bem. Ontem foi sua estréia nos Trending Topics, com a hashtag #yorais.

Uma tentativa frustrada de controle à la Big Brother virou piada, quando o Ministro de Informação e Comunicação (ou 'aquele que cuida da censura') afirmou publicamente que o uso de mídias sociais deve ser evitado pelos muçulmanos - pois "são ferramentas criadas pelo Ocidente para corromper a cultura malaia". Ele disse mesmo, está tudo aqui, no The Star.

Sem querer, o Ministro Rais Yatim virou a nova celebridade dos tweets malasianos. A tag foi tão utilizada para criticar o pronunciamento que chegou ao Top 3 dos Trending Topics ontem à noite, por volta das 20h (hora local). A maior parte das piadas relacionava a idade avançada do político com a posição conservadora para com a internet. Os blogueiros daqui não deixaram por menos e várias postagens foram feitas sobre o tema.

É óbvio que o único modo de se controlar o que pode ser dito ou não dito no FB ou Twitter reside no bloqueio do acesso. Mas como estou em um país 'democrático', fazê-lo causaria mais desgastes do que alívio. As autoridades orgulham-se de serem exemplo para o convívio pacífico (?) entre as diversas culturas, a modernidade e as tradições islâmicas.

Então, inventemos uma historinha marota, quase jihadista. O povo compra - foi assim quando disseram que o melhor meio de prevenir a gripe H1N1 era usando máscaras, ou quando anunciaram que bebidas alcoólicas causam câncer.

Mas a internet não é tão fácil de ser controlada como as mídias ditas tradicionais e certamente a Malásia não quer assemelhar-se à China nesse ponto. É verdade, já tentei acessar clipes no YouTube e aparece a mensagem "Este vídeo não é permitido em seu país". Mas, genericamente falando, a internet ainda é um campo livre nesse lado do mundo (e que fique claro: eu nem queria ver sacanagem, viu?!).

A juventude malasiana não consegue viver sem seus Blackberries ou seus iPhones. Nasceram nessa era e com a vantagem de estarem no paraíso dos eletrônicos na Terra. Melhor que aqui, só Hong Kong.   *ah, Hong Kong... love!*

A tag truly Malaysian eleva o patamar das tuitadas - pelo menos, é assim que eles pensam. Ainda estamos esperando os comentários do Primeiro Ministro, em seu blog, em seu feed do Facebook ou até mesmo em seu Twitter.


:: Em KL, 00h09, já de quinta.
:: Ouvindo: The Editors.

P.S.: 'Boleh' é a expressão que eles usam pra pedir afirmação. É o verbo 'poder' usado como o 'né' dos goianos e o 'ok' dos americanos. Virou até lema do governo, anos atrás: Malaysia Boleh! (A Malásia pode!).

P.S. 2: Acabo de consultar a tag, o pessoal não pára de tuitar sobre o assunto! Coisa de lôco! Foi parar até na Wiki!