Dentre todos os lugares de adoração existentes na Malásia, Batu Caves reserva algo a mais na escala do exótico e do assustador.
As cavernas ficam em Gombak, a 13km do centro de Kuala Lumpur. Seu nome deriva do rio que corta as montanhas, Sungai Batu. Primeiro usadas para mineração, em 1891 receberam a primeira estátua sagrada de Lorde Muruga, filho de Shiva e Parvati, irmão de Ganesha. Muruga é tido como o deus da guerra e da vitória, sempre representado portando uma lança - chamada de Vel -, presente de sua mãe. No ano seguinte, o local passou a ser o ponto central do festival de adoração, o Thaipusam - que, certamente, não é uma experiência para os fracos.
As cavernas ficam em Gombak, a 13km do centro de Kuala Lumpur. Seu nome deriva do rio que corta as montanhas, Sungai Batu. Primeiro usadas para mineração, em 1891 receberam a primeira estátua sagrada de Lorde Muruga, filho de Shiva e Parvati, irmão de Ganesha. Muruga é tido como o deus da guerra e da vitória, sempre representado portando uma lança - chamada de Vel -, presente de sua mãe. No ano seguinte, o local passou a ser o ponto central do festival de adoração, o Thaipusam - que, certamente, não é uma experiência para os fracos.
A transformação das minas em santuário aconteceu por conta de um mercador indiano, que também fundou o templo Sri Mahamariamman, perto da Chinatown de KL. Conta-se que ele foi inspirado a transformar a caverna principal em templo porque sua entrada lembra a ponta do Vel que Muruga carrega consigo. No total, o lugar possui 3 grandes cavernas e algumas outras menores. Na base das montanhas, existem duas cavernas - um museu e uma galeria de arte, com representações de diversas divindades e outras estátuas que contam a história de como o deus hindu venceu o demônio Soorapadam. Para chegar à Caverna Catedral, é preciso encarar uma subida com nada menos que 272 degraus - no sol e no calor escaldante dessa terra. No meio do caminho, animais: pombos, cobras e muitos - muitos - macacos. Leve amendoim para eles, se não quiser ser atacado.
Em 2006, foi inaugurada, na base da colina, a maior estátua de Lord Muruga do mundo. Ela demorou 3 anos para ser construída e possui 42.7 metros de altura. Parte dessa megalomania que os asiáticos têm, ela também prova que o festival malasiano é o maior Thaipusam do mundo, fora da Índia.
Em 2006, foi inaugurada, na base da colina, a maior estátua de Lord Muruga do mundo. Ela demorou 3 anos para ser construída e possui 42.7 metros de altura. Parte dessa megalomania que os asiáticos têm, ela também prova que o festival malasiano é o maior Thaipusam do mundo, fora da Índia.
Lorde Muruga. A estátua custou RM2.5 milhões e foi feita com 1550m³ de concreto, 250t de barras de aço e 300L de tinta dourada de origem tailandesa
(Foto de domínio público)
A adoração é feita pelos indianos tâmiles, mas aqui na Malásia é comum encontrar alguns chineses, também devotos. Ela ocorre sempre na lua cheia do mês Thai do calendário tâmil (entre fim de Janeiro e começo de Fevereiro). Nesse ano, aconteceu no último sábado, dia 30 de janeiro. Os fiéis preparam-se para pagar as promessas por meio do jejum. Raspam as cabeças e agradecem as graças recebidas por meio de oferendas e do sofrimento, carregando kavadis (que significa, literalmente, 'fardo'). O kavadi pode ser um simples pote carregado de leite até altares inteiros, com imagens de Muruga, montados sobre os ombros dos homens. Eles podem medir até 6 metros de altura e pesar até 200 quilos. Pra acompanhar, são passados ganchos no corpo dos devotos, em que são amarradas cordas. Também penduram-se limões, laranjas e cocos. Pra terminar, lanças tipo Vel são colocadas atravessando a língua e as bochechas, para evitar que eles falem algo e concentrem-se na penitência. Assim, 'vestidos para a festa', saem do templo no centro de Kuala Lumpur e caminham até Batu Caves. Durante toda a peregrinação, estão em transe. Após subirem os 272 degraus e agradecerem ao deus, é que a provação acaba e os ganchos são retirados.
Ah, sim. Durante todo o trajeto, os penitentes são acompanhados por toda sua família, cantando e dançando. Músicos com tambores e flautas também não poderiam faltar.
Em um só dia, Batu Caves recebe 1,5 milhão de pessoas. Cheiros, cores e sons se misturam nesse lugar, abarrotados de fiéis, turistas enlouquecidos pela visão e aventureiros, que também querem experimentar a adoração na pele.
Como se trata de um festival religioso, existe todo um protocolo e uma etiqueta. Ouvi de um indiano que vai todos os anos, se martirizar, que mulheres menstruadas são proibidas. Segundo ele, os incorporados atacam as pobrezinhas. E mesmo que eu não estivesse nessa situação, eu não iria. Não consigo ficar em espaços assim (vide foto abaixo) e certamente não tenho estômago pra acompanhar mortificações ao vivo.
É... exótico e assustador.
P.S.: Batu Caves, sem dúvidas, é um ótimo lugar pra se visitar. Existe uma área do rochedo que até é usada para escaladas. Mas, longe do mês Thai, por favor. 'Googleiem' aí, para fotos mais chocantes.
: : Em KL, 00h35, já de terça.
: : Ouvindo: Jamie Cullum.
