O Ano do Boi

É Ano Novo chinês. Muitos fogos, dança de leões e oferendas pela cidade toda. Mas na verdade, o ano que se inicia não é chinês - é lunar. Coreanos e vietnamitas, dentre outros, também comemoram a data. Como a Malásia é 40% chinesa, o ano novo tem suas particularidades. As tradições são as mesmas do continente, mas há algumas diferenças nas comemorações.

Contando os dias pela lua, os chineses entraram no ano 4747 - e um novo início sempre coincidirá com o começo da primavera, também. Este é o ano do tigre, terceiro animal que se apresentou a Buda quando este convocou uma reunião. Somente doze deles atenderam ao chamado e, em agradecimento, cada um ganhou um ano na astrologia chinesa. Em ordem: rato, boi, tigre, coelho, dragão, cobra, cavalo, cabra, macaco, galo, cão e o javali, por último.

A virada, nesse ano, caiu no dia 14 de fevereiro. Aqui, o feriado oficial tem dois dias - porém, como um deles caiu no domingo, ganha-se um dia útil a mais na contagem final (isso para qualquer data festiva que caia no domingo). Ou seja, também tive um descanso prolongado: de sexta até terça de carnaval. ; )

A festa, contudo, dura quinze dias. É a data mais importante que os chineses comemoram (aqui, alguns amigos meus diriam 'ah, e a revolução?!', mas eu os mandaria calar a boca). Os cinco primeiros dias são dedicados às visitas e ao agradecimento: passa-se cada um deles com a família, a família dos sogros, com os mortos (sim, eles visitam o cemitério no ano novo), no templo e finalmente, com os amigos.

Meu professor de mandarim convidou a mim e outros brasileiros para um jantar de ano novo, com sua família. Melhor jeito de experimentar essas tradições não haveria! : )

O bairro em que eles vivem é habitado, predominantemente, por chineses. Daí, ao longe pode-se ver a fileira de lanternas vermelhas acesas nas entradas das casas, que só serão retiradas ao fim dos quinze dias. Queimam-se muitos fogos, para afastar os maus espíritos. Além do vermelho, o amarelo também é usado na decoração, simbolizando prosperidade. É comum ver desejos escritos com tinta preta em tiras de papel vermelho também na entrada e por toda a casa. O preto representa a água e a sabedoria; e o vermelho, o fogo e o sucesso. Em conjunto, causam ebulição - e é por ela que os chineses acreditam que as coisas mudam. No dia anterior ao feriado, nossos colegas de escritório levaram tinta e papel para praticarmos nossos desejos de prosperidade. Olha só que linda, a minha escrita:

Quase que o altar não aparece!

Dentre todos os lugares de adoração existentes na Malásia, Batu Caves reserva algo a mais na escala do exótico e do assustador.

As cavernas ficam em Gombak, a 13km do centro de Kuala Lumpur. Seu nome deriva do rio que corta as montanhas, Sungai Batu. Primeiro usadas para mineração, em 1891 receberam a primeira estátua sagrada de Lorde Muruga, filho de Shiva e Parvati, irmão de Ganesha. Muruga é tido como o deus da guerra e da vitória, sempre representado portando uma lança - chamada de Vel -, presente de sua mãe. No ano seguinte, o local passou a ser o ponto central do festival de adoração, o Thaipusam - que, certamente, não é uma experiência para os fracos.

A transformação das minas em santuário aconteceu por conta de um mercador indiano, que também fundou o templo Sri Mahamariamman, perto da Chinatown de KL. Conta-se que ele foi inspirado a transformar a caverna principal em templo porque sua entrada lembra a ponta do Vel que Muruga carrega consigo. No total, o lugar possui 3 grandes cavernas e algumas outras menores. Na base das montanhas, existem duas cavernas - um museu e uma galeria de arte, com representações de diversas divindades e outras estátuas que contam a história de como o deus hindu venceu o demônio Soorapadam. Para chegar à Caverna Catedral, é preciso encarar uma subida com nada menos que 272 degraus - no sol e no calor escaldante dessa terra. No meio do caminho, animais: pombos, cobras e muitos - muitos - macacos. Leve amendoim para eles, se não quiser ser atacado.

Em 2006, foi inaugurada, na base da colina, a maior estátua de Lord Muruga do mundo. Ela demorou 3 anos para ser construída e possui 42.7 metros de altura. Parte dessa megalomania que os asiáticos têm, ela também prova que o festival malasiano é o maior Thaipusam do mundo, fora da Índia.

Ah, sim. Durante todo o trajeto, os penitentes são acompanhados por toda sua família, cantando e dançando. Músicos com tambores e flautas também não poderiam faltar.

Em um só dia, Batu Caves recebe 1,5 milhão de pessoas. Cheiros, cores e sons se misturam nesse lugar, abarrotados de fiéis, turistas enlouquecidos pela visão e aventureiros, que também querem experimentar a adoração na pele.

P.S.: Batu Caves, sem dúvidas, é um ótimo lugar pra se visitar. Existe uma área do rochedo que até é usada para escaladas. Mas, longe do mês Thai, por favor. 'Googleiem' aí, para fotos mais chocantes.